Imparare più lingue contemporaneamente: guida pratica
Marco aveva diciassette anni quando si è trovato con tre lingue aperte sul banco del liceo linguistico, tutte nello stesso pomeriggio. Inglese alle 14, francese alle 15, tedesco alle 16. Tornava a casa con la testa che girava come una centrifuga e i quaderni pieni di appunti dove le parole si mescolavano tra loro. "Ieri ho scritto je suis in un compito di tedesco", mi ha raccontato ridendo durante un pranzo qualche anno dopo. "La professoressa non l'ha presa benissimo." Oggi Marco ha 29 anni, lavora per una società di consulenza a Milano e usa tutte e tre quelle lingue ogni settimana. Parla inglese con i clienti americani, francese con il team di Lione e tedesco con la sede di Francoforte. Quella confusione del liceo si è trasformata in un vantaggio professionale che pochi dei suoi coetanei possiedono.
La storia di Marco non è un caso isolato. In Italia, il sistema scolastico ci mette in contatto con più lingue straniere fin dalle medie. Chi frequenta il liceo linguistico ne studia almeno tre. Chi sceglie altri indirizzi ne affronta comunque due. Poi ci sono i dialetti, che per milioni di italiani rappresentano una forma di bilinguismo quotidiano. Il nonno che parla napoletano a casa e italiano al mercato, la nonna veneta che passa dal dialetto alla lingua nazionale senza pensarci. In un certo senso, l'Italia è già un paese multilingue, anche se spesso non ce ne rendiamo conto.
Questa guida esplora come imparare più lingue contemporaneamente in modo efficace. Non si tratta di un esercizio teorico. Si tratta di capire cosa dice la ricerca, quali combinazioni funzionano meglio, come organizzare il tempo e come evitare quella confusione che Marco conosceva bene. Che tu stia preparando la maturità con tre lingue nel programma, pianificando un Erasmus a Barcellona mentre studi anche il giapponese, o semplicemente cercando di aggiungere una seconda lingua straniera al tuo inglese, qui troverai strategie concrete per farcela.
Si possono davvero imparare due lingue allo stesso tempo?
La domanda è legittima. Imparare una lingua straniera è già abbastanza difficile. Perché complicarsi la vita con due o addirittura tre? La risposta è meno scontata di quanto si pensi.
Partiamo da un dato di fatto. Più della metà della popolazione mondiale parla almeno due lingue. In Africa subsahariana, nel subcontinente indiano e in buona parte dell'Europa, crescere con tre o quattro lingue è la norma. Un bambino in Lussemburgo parla lussemburghese a casa, impara francese e tedesco a scuola e assorbe l'inglese da YouTube. Un ragazzino in Svizzera può ritrovarsi a studiare in tedesco, parlare francese con gli amici del cantone vicino e usare l'italiano per le vacanze in Ticino. Queste persone non hanno seguito corsi speciali. Vivevano in ambienti dove servivano più lingue, e le hanno imparate.
Per chi studia da adulto, o da studente delle superiori, la situazione è un po' diversa. Non si è immersi nell'ambiente. Bisogna creare le condizioni per l'apprendimento in modo deliberato. Ma la ricerca conferma che è possibile.
Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Bilingualism: Language and Cognition ha analizzato adulti che studiavano due lingue in parallelo. I risultati hanno mostrato un fenomeno chiamato facilitazione interlinguistica: imparare una lingua aiutava a imparare l'altra, soprattutto quando le due lingue appartenevano a famiglie diverse. Il cervello creava categorie mentali separate e usava il contrasto tra le lingue per rafforzare la memoria di entrambe.
C'è un però. Gli stessi ricercatori hanno osservato che quando le due lingue erano molto simili, come spagnolo e portoghese o italiano e spagnolo, l'interferenza aumentava. Gli studenti confondevano il vocabolario, mescolavano le regole grammaticali e a volte producevano frasi ibride che non appartenevano a nessuna delle due lingue.
Per gli studenti italiani, questo è un punto particolarmente rilevante. Al liceo linguistico, le combinazioni più comuni includono inglese più francese, inglese più spagnolo, oppure inglese più tedesco. Chi studia inglese e tedesco ha un vantaggio naturale nel separare le lingue perché la struttura è molto diversa. Chi studia inglese e spagnolo, o peggio ancora spagnolo e francese insieme, deve fare più attenzione perché le somiglianze possono creare confusione.
La conclusione? Imparare più lingue contemporaneamente non è solo possibile. Può essere vantaggioso. Ma bisogna essere strategici nella scelta delle combinazioni e nell'organizzazione dello studio.
La scienza dietro l'apprendimento multilingue
Il cervello umano non è un archivio con spazi separati per ogni lingua. È più simile a una rete dove tutto è collegato. Quando impari una nuova parola in francese, il tuo cervello la collega automaticamente a parole simili che già conosci in italiano, in inglese e in qualsiasi altra lingua tu parli. Questo processo si chiama attivazione interlinguistica e succede che tu lo voglia o no.
Uno studio condotto dall'Università di Edimburgo nel 2020 ha dimostrato che i bilingui attivano entrambe le lingue anche quando ne usano una sola. Se un italiano che parla inglese legge la parola "door", il suo cervello attiva simultaneamente anche la parola italiana "porta". Questo non è un difetto del sistema. È una caratteristica. Il cervello cerca continuamente connessioni e schemi, e le lingue sono un terreno fertile per questo tipo di lavoro.
Cosa significa per chi studia più lingue? Significa che l'interferenza è inevitabile, ma è anche un segnale che il cervello sta lavorando. La confusione non è un fallimento. È una fase del processo.
La ricerca sulle neuroscienze ha anche mostrato che il cervello multilingue sviluppa una funzione esecutiva più forte. Questa è la capacità di gestire conflitti cognitivi, passare da un compito all'altro e filtrare informazioni irrilevanti. In pratica, chi parla più lingue tende a essere più bravo nel multitasking, nella risoluzione dei problemi e nel mantenere la concentrazione in situazioni complesse.
Un altro aspetto interessante riguarda la memoria. Studi dell'Università di Zurigo hanno dimostrato che l'apprendimento multilingue stimola l'ippocampo, la regione del cervello responsabile della formazione dei ricordi a lungo termine. Più lingue studi, più alleni questa struttura cerebrale. È come andare in palestra per il cervello.
Per gli italiani c'è un vantaggio aggiuntivo spesso sottovalutato. Chi è cresciuto parlando un dialetto regionale e l'italiano standard ha già un cervello abituato a gestire due sistemi linguistici. Il passaggio dal napoletano all'italiano, o dal siciliano all'italiano, richiede le stesse funzioni cognitive che servono per passare dall'italiano all'inglese. Chi ha questa esperienza parte con un vantaggio strutturale nell'apprendimento di nuove lingue.
Come scegliere quali lingue studiare insieme
Non tutte le combinazioni linguistiche funzionano allo stesso modo. Alcune si supportano a vicenda, altre si intralciano. La scelta delle lingue da studiare in parallelo è una delle decisioni più importanti che puoi prendere.
La regola generale suggerisce di combinare una lingua familiare con una lingua distante. Per un italiano, una buona combinazione potrebbe essere spagnolo e giapponese, oppure francese e arabo. Le lingue romanze sono familiari perché condividono radici latine con l'italiano. Le lingue non romanze, come il tedesco, il russo o il giapponese, sono distanti abbastanza da ridurre al minimo le interferenze.
Combinare due lingue romanze, come spagnolo e portoghese, è più rischioso. Le somiglianze nel vocabolario e nella grammatica possono portare a una confusione costante. Se decidi di farlo, assicurati di avere un livello solido in almeno una delle due prima di aggiungere l'altra.
Per gli studenti del liceo linguistico italiano, le combinazioni sono spesso già decise dal curriculum. Ma anche dentro quei vincoli, ci sono strategie che puoi adottare. Se studi inglese, francese e tedesco, puoi dedicare più tempo al tedesco nei primi mesi perché è la lingua più distante dalle altre due e richiede più lavoro per costruire una base. L'inglese e il francese, grazie alle somiglianze lessicali con l'italiano, progrediranno più rapidamente con meno sforzo.
Un altro fattore da considerare è la motivazione. Studiare una lingua solo perché è nel programma scolastico è diverso da studiarla perché vuoi vivere in quel paese o lavorare con persone che la parlano. Se hai una motivazione forte per una lingua e una debole per l'altra, concentra più energia su quella che rischia di perdere terreno. La motivazione forte si autoalimenta. Quella debole ha bisogno di più supporto esterno.
Considera anche la disponibilità di risorse e opportunità di pratica. L'inglese è ovunque: film, serie TV, musica, social media, videogiochi. Lo spagnolo è sempre più presente grazie alla musica latina e alle serie spagnole su Netflix. Il francese ha un'ottima tradizione letteraria e cinematografica. Il tedesco è meno presente nella cultura pop ma offre enormi opportunità professionali per chi lavora nell'ingegneria, nella scienza o nel commercio. Il giapponese attira chi ama gli anime e i manga. Scegli lingue per cui riesci a trovare contenuti che ti piacciono davvero, perché l'esposizione regolare al di fuori dello studio formale è fondamentale.
Strategie di pianificazione per chi studia più lingue
Il tempo è la risorsa più scarsa. Chi studia una lingua può dedicarle tutto il tempo disponibile. Chi ne studia due o tre deve dividere quel tempo, e la divisione deve essere intelligente.
La prima strategia si chiama alternanza giornaliera. Lunedì e mercoledì studi francese, martedì e giovedì studi tedesco, venerdì ripassi entrambe. Questo approccio funziona bene perché il cervello ha tempo per consolidare ogni lingua tra una sessione e l'altra. Il riposo tra le sessioni non è tempo perso. È il momento in cui il cervello elabora e stabilizza ciò che ha imparato.
La seconda strategia è la divisione per blocchi temporali all'interno della stessa giornata. Studi spagnolo al mattino e giapponese alla sera. Questo funziona per chi ha più tempo a disposizione e preferisce toccare entrambe le lingue ogni giorno. Il trucco è separare le sessioni con almeno due o tre ore di distanza e con un'attività completamente diversa nel mezzo. Se passi dallo spagnolo al giapponese senza pausa, il cervello non ha tempo per "chiudere il file" della prima lingua prima di aprire quello della seconda.
La terza strategia, particolarmente utile per gli studenti universitari italiani che si preparano all'Erasmus, è quella del focus rotante. Per un mese intero, dedichi il 70% del tempo alla lingua principale e il 30% alla lingua secondaria. Il mese successivo, inverti le proporzioni. Questo permette di fare progressi significativi in una lingua senza abbandonare l'altra.
Una quarta strategia riguarda l'integrazione nella vita quotidiana. Cambia la lingua del telefono ogni due settimane. Una settimana in francese, la successiva in tedesco. Ascolta podcast in spagnolo durante il tragitto verso il lavoro e musica tedesca mentre cucini. Guarda una serie in inglese con sottotitoli francesi. Scrivi la lista della spesa in giapponese. Questi piccoli accorgimenti non sostituiscono lo studio strutturato, ma aggiungono minuti preziosi di esposizione che si accumulano nel tempo.
Per chi frequenta il liceo linguistico o l'università, c'è un vantaggio strutturale: il programma scolastico impone già una certa organizzazione. Ma spesso gli studenti fanno l'errore di studiare le lingue solo per i compiti e le verifiche, senza esposizione volontaria al di fuori della scuola. Questo è un errore grave. Le ore scolastiche da sole non bastano per raggiungere una vera competenza comunicativa. Il lavoro extra, fatto con materiali che ti piacciono e in contesti reali, è quello che fa la differenza.
Come evitare di confondere le lingue
La confusione è l'incubo di ogni studente multilingue. Stai parlando in francese e improvvisamente ti esce una parola spagnola. Scrivi un tema in tedesco e la struttura della frase è quella dell'inglese. Succede a tutti, dai principianti ai poliglotti esperti. Ma ci sono modi per ridurla.
La prima tecnica è la separazione contestuale. Associa ogni lingua a un contesto fisico o digitale diverso. Studia il francese in salotto e il tedesco in camera. Usa un quaderno blu per lo spagnolo e uno rosso per il giapponese. Metti le app di una lingua in una cartella del telefono e quelle dell'altra in una cartella diversa. Il cervello è molto bravo a collegare informazioni a contesti specifici. Se studi sempre il francese nello stesso posto, il semplice fatto di sederti in quel posto attiverà le connessioni francesi nel tuo cervello.
La seconda tecnica è il rituale di passaggio. Prima di iniziare a studiare una lingua, fai qualcosa che segnali al cervello il cambio di modalità. Può essere ascoltare una canzone in quella lingua, leggere un paragrafo di un libro, o anche solo dire ad alta voce "ora parlo francese". Questo può sembrare banale, ma la ricerca sulla cognizione incarnata dimostra che i rituali fisici aiutano il cervello a cambiare contesto.
La terza tecnica è evitare la traduzione diretta tra le lingue che studi. Se impari una parola nuova in tedesco, non tradurla in francese. Traducila in italiano, la tua lingua madre, oppure associala direttamente a un'immagine o a un concetto. La traduzione tra lingue straniere crea ponti che facilitano la confusione. La traduzione verso la lingua madre crea ponti più stabili e meno ambigui.
La quarta tecnica, forse la più importante, è accettare che un certo grado di confusione è normale e inevitabile. Non è un segno che stai fallendo. È un segno che il tuo cervello sta lavorando per organizzare più sistemi linguistici. I momenti di interferenza diminuiscono con il tempo e con la pratica. Più usi le lingue in contesti reali, separati e specifici, più il cervello impara a tenerle distinte.
Un consiglio pratico per gli studenti italiani: se studi spagnolo e francese insieme, presta attenzione ai cosiddetti falsi amici tra le tre lingue romanze. La parola "burro" in italiano significa un tipo di grasso per cucinare, in spagnolo significa asino. "Salir" in francese significa sporcare, in spagnolo significa uscire. Creare una lista personale di falsi amici e rivederla regolarmente è una delle abitudini più utili che puoi adottare.
Le migliori combinazioni linguistiche per principianti
Se sei all'inizio del tuo percorso multilingue e hai la libertà di scegliere le lingue, alcune combinazioni sono più favorevoli di altre.
Per un italiano che parte da zero, la combinazione migliore è probabilmente inglese più una lingua non romanza. L'inglese è essenziale nel mondo di oggi e offre un'infinità di risorse gratuite. Come seconda lingua, il tedesco o il giapponese o il russo sono scelte eccellenti perché sono abbastanza distanti dall'italiano e dall'inglese da ridurre la confusione.
Se vuoi restare nell'ambito europeo per ragioni professionali, inglese e tedesco è una combinazione potentissima. La Germania è il primo partner commerciale dell'Italia in Europa, e la conoscenza del tedesco apre porte nel mondo dell'ingegneria, dell'industria automobilistica, della finanza e della ricerca scientifica. Molte aziende italiane hanno rapporti quotidiani con controparti tedesche e austriache, e chi parla tedesco ha un vantaggio competitivo enorme rispetto a chi si affida solo all'inglese.
Per chi è attratto dal mondo ispanofono, inglese e spagnolo è una combinazione molto pratica. Lo spagnolo è la quarta lingua più parlata al mondo, è relativamente facile per un italiano grazie alle radici comuni, e apre le porte a un intero continente. Il rischio di interferenza con l'italiano è reale ma gestibile, soprattutto se hai già una buona base in inglese che fa da "cuscinetto" tra le due lingue romanze.
Per i più avventurosi, inglese e cinese mandarino, oppure inglese e arabo, sono combinazioni che offrono vantaggi professionali enormi nel lungo termine. Queste lingue sono difficili e richiedono più tempo, ma la distanza dall'italiano e dall'inglese praticamente elimina il problema dell'interferenza.
Per chi frequenta il liceo linguistico e non può scegliere, il consiglio è di accettare la combinazione imposta ma di investire più energia nella lingua che ti motiva meno. Le lingue che ami si studiano quasi da sole, perché cerchi contenuti, parli con le persone, ascolti musica. Le lingue che non ami rischiano di restare ferme se non ci metti un impegno consapevole.
Strumenti e app per gestire più lingue
La tecnologia ha reso l'apprendimento delle lingue più accessibile che mai. Ma con più lingue da gestire, servono strumenti che ti aiutino a organizzare, praticare e monitorare i progressi senza fare confusione.
Anki è probabilmente lo strumento più potente per chi studia più lingue. È un'app di ripetizione spaziata che ti permette di creare mazzi di flashcard separati per ogni lingua. Il sistema di ripetizione spaziata ti mostra le carte proprio quando stai per dimenticarle, ottimizzando la memoria a lungo termine. Puoi creare un mazzo per il vocabolario tedesco, uno per la grammatica francese e uno per i kanji giapponesi, e studiarli in momenti diversi della giornata.
Duolingo e Babbel sono popolari per una ragione. Sono facili da usare, offrono percorsi strutturati e ti danno un senso di progresso quotidiano. Per chi studia più lingue, il vantaggio è che puoi passare da una lingua all'altra all'interno della stessa app. Lo svantaggio è che questi strumenti tendono a essere superficiali per i livelli avanzati. Funzionano benissimo per costruire una base nei primi mesi, ma dopo il livello A2 o B1 è meglio integrarli con altre risorse.
Tandem e HelloTalk sono app di scambio linguistico che ti mettono in contatto con madrelingua di tutto il mondo. Per un italiano che studia tedesco, trovare un partner tedesco che studia italiano è un vantaggio reciproco. Puoi fare conversazione in tedesco per mezz'ora e poi in italiano per un'altra mezz'ora. Se studi più lingue, puoi avere partner diversi per lingue diverse.
Per la comprensione orale, i podcast sono una risorsa straordinaria. In francese, "Journal en français facile" di RFI è perfetto per i livelli intermedi. In spagnolo, "Notes in Spanish" offre conversazioni naturali a vari livelli. In tedesco, "Slow German" di Annik Rubens è un classico per chi sta costruendo la comprensione. In inglese, la scelta è praticamente infinita. La bellezza dei podcast è che puoi ascoltarli durante il tragitto in metro, mentre fai sport o mentre cucini, aggiungendo ore di esposizione senza rubare tempo allo studio formale.
Un'altra risorsa preziosa sono le serie TV e i film con sottotitoli nella lingua originale. Netflix, Amazon Prime e Disney Plus offrono contenuti in decine di lingue con sottotitoli personalizzabili. Guardare "Dark" in tedesco con sottotitoli tedeschi, "La casa de papel" in spagnolo con sottotitoli spagnoli, o "Lupin" in francese con sottotitoli francesi è uno dei modi più piacevoli per migliorare la comprensione e acquisire vocabolario naturale.
Per organizzare tutto, un semplice foglio di calcolo su Google Sheets può fare miracoli. Crea una colonna per ogni lingua, segna quante ore dedichi a ciascuna ogni settimana, annota i progressi e gli obiettivi. La visualizzazione dei dati ti aiuta a capire se stai trascurando una lingua a favore dell'altra e a correggere il tiro prima che sia troppo tardi.
Quando studiare due lingue aiuta e quando fa male
Studiare più lingue contemporaneamente non è sempre la scelta giusta. Ci sono situazioni in cui è un acceleratore e situazioni in cui è un freno.
Aiuta quando hai già una base solida in almeno una lingua straniera. Se parli inglese a livello B2 o superiore, aggiungere una seconda lingua straniera è molto più facile perché il tuo cervello ha già sviluppato le strategie di apprendimento necessarie. Sai come memorizzare vocabolario, come affrontare una grammatica diversa, come gestire la frustrazione dei momenti in cui non capisci niente. Queste competenze sono trasferibili.
Aiuta quando le lingue sono sufficientemente diverse. Come abbiamo visto, combinare una lingua romanza con una lingua germanica o con una lingua asiatica riduce l'interferenza e permette al cervello di creare compartimenti separati.
Aiuta quando hai motivazioni concrete per entrambe le lingue. Se hai bisogno del francese per il lavoro e del giapponese per la passione degli anime, la motivazione è chiara e separata. Il cervello associa ogni lingua a un contesto diverso, il che facilita la separazione.
Fa male quando non hai ancora una base in nessuna lingua straniera. Se non hai mai studiato seriamente una lingua, iniziare con due è come cercare di imparare a nuotare e ad andare in bicicletta nello stesso giorno. Meglio costruire una base solida in una lingua prima di aggiungerne un'altra.
Fa male quando sei sotto pressione temporale estrema. Se hai un esame di francese tra un mese e un colloquio di lavoro in tedesco tra sei settimane, concentrarti su una lingua alla volta è probabilmente più efficace. Il multitasking linguistico funziona meglio quando hai tempo per il consolidamento.
Fa male quando le due lingue sono troppo simili e sei a un livello iniziale in entrambe. Studiare spagnolo e portoghese da zero contemporaneamente è una ricetta per la confusione cronica. Meglio portare una delle due a un livello intermedio solido prima di iniziare l'altra.
Per gli studenti italiani che si preparano alla maturità, il consiglio è pragmatico. Se hai tre lingue nel programma, non cercare di eccellere in tutte e tre contemporaneamente. Identifica quella in cui sei più debole e dedicale più tempo nei mesi prima dell'esame. Le altre due, se sei già a un livello decente, si manterranno con meno sforzo.
Come i poliglotti organizzano la loro routine di studio
I poliglotti, le persone che parlano quattro o più lingue, non sono esseri sovrannaturali. Sono persone normali con sistemi ben organizzati. Studiare come organizzano il loro tempo è istruttivo per chiunque voglia gestire più lingue.
Luca Lampariello, poliglotta romano che parla più di dieci lingue, ha descritto il suo metodo in numerose interviste e video. Il suo approccio si basa su tre pilastri: esposizione massiccia a contenuti autentici, pratica regolare con madrelingua e revisione sistematica del materiale studiato. Lampariello non studia tutte le lingue ogni giorno. Ha lingue "attive" su cui lavora intensamente e lingue di "mantenimento" che pratica qualche volta alla settimana con conversazioni o letture.
Questo approccio a due velocità è fondamentale. Non puoi spingere al massimo su tutte le lingue contemporaneamente. Devi scegliere una o due lingue su cui concentrare l'energia principale e mantenere le altre con un investimento minore.
Un altro schema comune tra i poliglotti è quello che potremmo chiamare "la regola dell'ora". Per ogni lingua attiva, dedicano almeno un'ora al giorno di studio o pratica. Per le lingue di mantenimento, bastano venti o trenta minuti. Questo significa che gestire due lingue attive richiede almeno due ore al giorno, più il tempo per le lingue di mantenimento. Non è poco. Ma i poliglotti integrano questo tempo nella vita quotidiana piuttosto che trattarlo come un'attività separata.
Molti poliglotti usano anche la tecnica del diario multilingue. Scrivono un breve diario ogni sera, alternando le lingue. Lunedì in francese, martedì in tedesco, mercoledì in spagnolo. Questo esercizio costringe a pensare nella lingua target, a cercare le parole che mancano, a costruire frasi complesse. È uno degli esercizi più efficaci per consolidare la grammatica e il vocabolario.
Un'altra abitudine comune è quella di consumare media nella lingua target. I poliglotti non guardano film doppiati. Leggono giornali stranieri. Ascoltano la radio in lingue diverse. Seguono influencer e creator di contenuti che parlano le lingue che stanno studiando. Questo non è solo studio. È immersione volontaria, e funziona perché espone il cervello a un flusso costante di input nella lingua target.
Per chi vive in Italia, le opportunità di immersione sono più vicine di quanto si pensi. L'Erasmus è un'esperienza che trasforma la competenza linguistica. Anche solo un semestre a Parigi, Berlino, Madrid o Lisbona può portare una lingua dal livello B1 al C1. Ma non serve andare all'estero. Le comunità internazionali nelle grandi città italiane, i gruppi di conversazione, i meetup linguistici e gli eventi culturali delle ambasciate sono tutte occasioni per praticare le lingue in contesti reali.
Stabilire obiettivi realistici per l'apprendimento multilingue
L'errore più comune tra chi studia più lingue è fissare obiettivi troppo ambiziosi. "Voglio parlare fluentemente francese, tedesco e giapponese entro un anno." Questo obiettivo è una garanzia di frustrazione e abbandono.
Gli obiettivi realistici sono specifici, misurabili e legati a una tempistica ragionevole. Ecco un esempio di obiettivo ben formulato: "Entro sei mesi, voglio raggiungere il livello A2 in spagnolo e il livello B1 in inglese." Questo è misurabile perché i livelli del Quadro Comune Europeo di Riferimento per le Lingue (QCER) hanno descrittori chiari. Puoi verificare i tuoi progressi con test standardizzati o con l'autovalutazione basata sui descrittori.
Per calibrare le aspettative, è utile conoscere i tempi medi di apprendimento. Il Foreign Service Institute degli Stati Uniti classifica le lingue in categorie di difficoltà. Per un parlante di lingua inglese, le lingue romanze come spagnolo, francese e italiano richiedono circa 600 ore di studio per raggiungere un livello professionale. Il tedesco ne richiede circa 750. Il russo circa 1100. Il giapponese, il cinese mandarino e l'arabo richiedono oltre 2200 ore.
Queste stime si riferiscono a parlanti inglesi, ma danno un'idea delle proporzioni. Per un italiano, lo spagnolo e il francese saranno più veloci grazie alla vicinanza linguistica. Il tedesco e l'inglese richiederanno più tempo. Le lingue asiatiche richiederanno un investimento molto maggiore.
Quando studi più lingue, dividi le ore disponibili e calcola quanto tempo ci vorrà realisticamente per raggiungere il tuo obiettivo in ciascuna. Se hai dieci ore alla settimana e le dividi equamente tra due lingue, ci vorranno il doppio delle settimane rispetto a studiarne una sola. Questo è ovvio, ma molti studenti non fanno questo calcolo e poi si scoraggiano quando i progressi sembrano lenti.
Un approccio che funziona bene è quello degli obiettivi a cascata. Invece di cercare di portare tutte le lingue allo stesso livello, concentrati su una fino a raggiungere un livello intermedio solido (B1 o B2), poi riduci il tempo dedicato a quella lingua e sposta l'energia sulla seconda. La prima lingua è ora in modalità mantenimento e la seconda in modalità intensiva. Quando anche la seconda raggiunge un livello intermedio, puoi aggiungere una terza.
Per gli studenti italiani, il QCER è uno strumento particolarmente utile perché è il sistema di riferimento usato dal sistema scolastico italiano e dalle università. Molte facoltà richiedono un livello B2 in inglese per la laurea magistrale. Sapere esattamente a che livello sei e a che livello devi arrivare ti permette di pianificare in modo realistico.
Un ultimo consiglio. Festeggia i piccoli traguardi. Quando riesci a ordinare un caffè in tedesco, a capire un notiziario in francese senza sottotitoli, a leggere un articolo in spagnolo senza il dizionario, fermati e riconosci il progresso. L'apprendimento multilingue è una maratona, non uno sprint. Chi arriva al traguardo è chi sa apprezzare ogni chilometro percorso, non chi corre troppo forte e si ferma dopo i primi cinque.
Il percorso verso il multilinguismo è lungo, a volte frustrante, spesso gratificante. L'Italia, con la sua tradizione di licei linguistici, la vicinanza a paesi che parlano francese, tedesco, spagnolo e sloveno, la presenza dei dialetti regionali e la cultura dell'Erasmus, è un terreno fertile per chi vuole coltivare più lingue. Non serve essere un genio. Servono curiosità, metodo e pazienza. E forse un buon quaderno a spirale per ogni lingua, così almeno eviti di scrivere je suis nel compito di tedesco.
