¿Cuánto español necesitas para vivir en España?

Año y medio en España. El NIE lo tramitó una gestoría, al banco fuiste con un amigo que habla español, la inmobiliaria te atendió en inglés. Y un día la tutora de tu hija te para en el pasillo y quiere hablar contigo: sin cita, sin intérprete, tres minutos, y está hablando de tu hija.

Ahí la pregunta deja de ser teórica, así que la respuesta va primero. El A2 es lo que pide el Estado para la nacionalidad: un nivel de examen, no un nivel de vida. El B1 es lo que pide tu propia vida: el centro de salud, el colegio, el banco, el fontanero, el vecino de abajo. El B2 es lo que piden una empresa o una universidad española.

A2: suficiente para el examen, no para el día a día

Para la nacionalidad por residencia hacen falta el DELE A2 o superior y el CCSE, la prueba de conocimientos constitucionales y socioculturales. Los dos los gestiona el Instituto Cervantes, y quien procede de un país hispanohablante está exento del examen de idioma. Las tasas y las convocatorias cambian, así que consulta la web del Instituto Cervantes y no un foro de hace tres años.

Con un A2 sabes decir cosas:

• Hola, quería pedir cita. (en el mostrador, para casi cualquier trámite)
• Vivo en Alicante desde hace dos años.
• Perdone, no le entiendo. ¿Puede hablar más despacio?

Lo que el A2 no sostiene es la respuesta. Preguntas bien, el funcionario contesta con una frase larga que lleva tres condiciones dentro, y vuelves a asentir con la cabeza. Hay quien aprueba el A2 y sigue yendo al banco acompañado.

B1: tu vida sin intermediario

El B1 es el nivel en el que dejas de delegar tus propios asuntos. Sigues cometiendo errores y por la tarde acabas cansado del idioma, pero ya no necesitas que nadie te acompañe.

En el centro de salud. El médico de cabecera es el médico de familia que te asignan según tu domicilio; casi todo empieza ahí.

• ¿Me da cita con el médico de cabecera?
• Me duele aquí desde hace tres días y por la noche va a peor.
• Soy alérgica a la penicilina.
• ¿Esto lo cubre la Seguridad Social o va por lo privado?
• ¿Me lo puede repetir más despacio, por favor?

En el colegio y en el ayuntamiento.

• ¿Cómo va mi hija en clase? ¿En qué tiene que mejorar?
• Mañana no viene, tiene fiebre.
• Vengo a empadronarme. ¿Qué documentos hacen falta? (el empadronamiento es el registro en tu ayuntamiento, y de ahí sale medio papeleo)
• Necesito el certificado de empadronamiento para el colegio.

En el banco y con el que hace la obra.

• No estoy de acuerdo con este cargo, quiero reclamarlo.
• ¿Me puede explicar exactamente qué estoy firmando?
• Tengo una fuga en el baño, ¿cuándo puede venir?
• ¿Me pasa un presupuesto por escrito antes de empezar?
• ¿El presupuesto incluye el IVA y la mano de obra?

Con los vecinos. La comunidad de vecinos es el conjunto de propietarios del edificio, y vota sobre gastos que vas a pagar tú.

• ¿A qué hora es la reunión de la comunidad?
• Perdona, anoche se oía mucho ruido. ¿Podemos bajarlo a partir de las once?
• Voy a tener obras en casa, te aviso por si molesta.

Con un A2 puedes quejarte. Con un B1 puedes quejarte y seguir saludando con normalidad en el ascensor al día siguiente.

B2: trabajo y universidad

En el B2 el español deja de ser una herramienta de supervivencia y pasa a ser una herramienta de trabajo. Una oferta que pide nivel alto de español suele referirse al B2. Para un grado impartido en español, las universidades suelen pedir B2 o C1, y cada una fija su propio requisito.

• Me encargo de los clientes y del seguimiento de los pedidos.
• Entiendo tu punto, pero hay un riesgo que no hemos mirado.
• No lo veo claro, y te explico por qué.
• ¿Podemos dejarlo cerrado antes del viernes?

Por debajo del B2 puedes hacer el trabajo. En el B2 puedes defenderlo en una reunión, cuando alguien no está de acuerdo contigo.

Cuánto lleva cada paso

Las cifras son una orientación, no una ley: el MCER, el marco europeo de niveles, describe lo que sabes hacer, no cuántas horas cuesta, y cada escuela calcula a su manera. Como marco aproximado, contando clases más el trabajo de casa: de cero a A2, entre 150 y 250 horas; de A2 a B1, otras 150 a 250; de B1 a B2, otras 200 a 300.

Dónde caes dentro de esos intervalos depende de tu lengua materna, de cuánto español tiene tu día de verdad y, sobre todo, de las horas por semana. Un italiano, un francés o un portugués llegan con ventaja real: reconocen medio vocabulario y el sistema verbal les suena. Un ruso, un polaco o un neerlandés no tienen ese descuento, y no pasa nada, simplemente la cuenta es otra. Dos horas semanales con deberes son unas 100 o 120 horas al año, es decir, un A2 desde cero en unos dos años; con cuatro o cinco horas semanales, en menos de uno.

La forma segura de desperdiciar horas es repartirlas demasiado finas. Hora y media cada quince días se va casi entera en recordar la clase anterior.

La costa: con inglés se puede, hasta que deja de poderse

En Torrevieja, en la Costa del Sol, en la Costa Blanca, los primeros uno o dos años con inglés son perfectamente viables: la inmobiliaria, el bar, la clínica privada, una gestoría que atiende en inglés.

Y luego se acaba, casi siempre por uno de estos cuatro sitios. Urgencias a las tres de la madrugada. El colegio público, donde la conversación del pasillo es en español. Un contrato, donde la cláusula que importa nunca es la que alguien te resume. Y el trabajo fuera del círculo de extranjeros, que suele ser el que mejor se paga.

El coste de no saber no llega en forma de factura. Llega en forma de intermediarios que sigues pagando y de papeles que firmas a ciegas, y crece cuanto más se aplaza.

Empieza por la situación que ya tienes

Nadie necesita el español en abstracto. Coge la próxima situación que vas a tener que afrontar de todos modos, la reunión del colegio de octubre o la llamada al centro de salud, y aprende esa. El A2 cierra el papeleo, el B1 te devuelve tu vida, el B2 te da el trabajo.