Inglés para niños: cuándo empezar y cómo elegir un programa
Inglés para niños: cuándo empezar y cómo elegir un programa
Los padres suelen preguntar: ¿cuándo es el mejor momento para que un niño empiece a aprender un idioma extranjero? La respuesta depende de la edad, el enfoque y los objetivos. Pero algo es seguro: empezar pronto da ventajas claras.
La mejor edad para empezar
Las investigaciones muestran que los niños menores de 7 años absorben los idiomas de forma más natural. A esta edad, el cerebro es especialmente flexible y forma fácilmente nuevas conexiones neuronales para el lenguaje.
Esto no significa que empezar más tarde sea inútil. Los niños de 8 a 12 años siguen aprendiendo más rápido que los adultos gracias a un menor miedo a equivocarse y una gran capacidad de imitación.
Cómo aprenden los niños de forma diferente
Los niños no estudian un idioma: lo absorben. Diferencias clave respecto al aprendizaje adulto:
- no analizan la gramática, sino que captan estructuras a través del contexto
- el juego y las emociones son los principales motores de la memoria
- la pronunciación se desarrolla mucho más fácilmente
- no tienen miedo a hablar incorrectamente
Esto significa que los métodos para niños deben ser fundamentalmente diferentes de los cursos para adultos.
Qué buscar en un programa
Un buen programa infantil:
- se basa en juegos, canciones, historias y movimiento
- no obliga al niño a estar sentado 60 minutos
- utiliza materiales visuales y actividades interactivas
- da a los niños la oportunidad de hablar, no solo escuchar
- tiene en cuenta el rango de edad del grupo
Si las clases consisten principalmente en escuchar al profesor y rellenar cuadernos, el enfoque es ineficaz.
Señales de un buen curso
Preste atención a:
- grupos pequeños (4–6 niños)
- profesores con experiencia con niños
- sesiones de 30–45 minutos para los más pequeños
- retroalimentación regular a los padres
- el niño va con ganas a clase
Señales de alerta
Preocúpese si:
- el niño no quiere ir después de las primeras semanas
- no hay progreso visible tras 2–3 meses
- las clases son una versión reducida de un curso de adultos
- el grupo es demasiado grande (más de 8 niños)
- no hay retroalimentación para los padres
El papel de los padres
El padre no es un profesor, pero es una parte importante del proceso. Puede:
- poner dibujos animados y canciones en inglés en casa
- no corregir errores, sino apoyar el interés
- no comparar el ritmo de su hijo con el de otros
- ser paciente: los resultados no llegan de inmediato
Conclusión
Empezar pronto es una ventaja, pero no una garantÃa. Lo más importante es el programa adecuado, un profesor cualificado y un ambiente positivo. Si al niño le gusta, aprenderá. Si no, ningún método funcionará.